교육현장에서 아이들을 만나다 보면 "이 아이, 혹시 발달에 어려움이 있는 건 아닐까"라는 생각이 드는 순간이 분명히 옵니다. 저도 그런 순간을 꽤 많이 겪었고, 그때마다 제가 알고 있는 정보와 눈앞의 아이 사이에서 한참을 고민했습니다. 자폐 스펙트럼 장애의 초기 징후부터 진단과 치료의 현실, 그리고 부모가 가장 먼저 해야 할 일까지 제 경험을 얹어 정리해 봤습니다.초기 징후, 어떻게 구별할 수 있을까솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 '조금 소극적인 아이겠지' 하고 넘어갔던 경우가 나중에 돌아보니 여러 맥락에서 일관된 패턴을 보이고 있었던 거예요. 반대로 처음엔 꽤 걱정됐던 아이가 환경에 익숙해지면서 자연스럽게 관계를 넓혀가기도 했습니다. 그래서 저는 한 장면만으로 아이를 판단하지 않으려고 의식적으..

아이가 태어나고 며칠 뒤, 의사 선생님이 "유전자 검사를 해봐야 할 것 같다"라고 말씀하시던 순간을 저는 아직도 생생하게 기억합니다. 그때의 막막함과 혼란, 그리고 "왜 하필 우리 아이에게"라는 질문이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 다운증후군 아이를 키우는 젊은 엄마의 이야기를 들으면서, 저 역시 주변에서 비슷한 상황을 겪는 가족을 보며 느꼈던 당혹스러움과 편견, 그리고 시간이 지나며 달라진 시선을 떠올렸습니다. 장애 아동을 키운다는 것은 단순히 발달 속도의 차이를 감당하는 문제가 아니라, 사회적 시선과 편견, 그리고 부모 스스로의 마음가짐을 바꿔가는 과정이기도 했습니다.다운증후군이란 무엇이며, 엄마는 어떤 마음으로 아이를 키우게 되었나다운증후군(Down Syndrome)은 21번 염색체가 정상보다 하나 ..