초등학교 1학년 교실에는 아이 30명이 모입니다. 그 순간부터 아이의 관심받을 기회는 단번에 30분의 1로 줄어듭니다. 제가 이 수치를 처음 접했을 때 솔직히 좀 묵직하게 느껴졌습니다. 공부를 잘하느냐보다 이 환경에서 어떻게 관계를 맺느냐가 초등 시기의 진짜 과제라는 생각이 들었기 때문입니다.사회성 발달 — 활발한 아이가 사회성이 좋은 아이는 아닙니다많은 부모가 사교성(sociability)과 사회성(social competence)을 같은 개념으로 봅니다. 여기서 사교성이란 낯선 사람에게 먼저 다가가거나 대화를 쉽게 시작하는 외향적 성향을 말하고, 사회성이란 상대의 입장을 헤아리고 갈등을 조율하며 관계의 규칙을 이해하는 능력을 의미합니다. 둘은 분명히 다릅니다.제가 이 구분을 중요하게 보는 이유가 있습..

보드게임에서 진 아이가 말판을 뒤집어엎는 걸 처음 봤을 때, 저는 솔직히 '승부욕이 강한 아이'라고만 생각했습니다. 그런데 직접 겪어보니 이야기가 달랐습니다. 이기고 싶어서 발버둥치는 게 아니라, 지는 순간 느끼는 감정 자체를 감당 못 하는 거였습니다. 두 가지는 겉으로는 비슷해 보이지만, 부모가 어떻게 반응해야 하는지는 전혀 달라집니다.경쟁심이 강한 건지, 패배가 두려운 건지저도 처음엔 구별하지 못했습니다. 아이가 "내가 이겼어!"를 외칠 때와 "다시 해, 이건 무효야!"를 외칠 때의 차이를 그냥 지나쳤습니다. 그런데 아이를 오래 지켜보면서 패턴이 보이기 시작했습니다. 지는 상황이 가까워지면 아예 게임을 그만두거나, 규칙을 갑자기 바꾸거나, 심하면 상대방을 깎아내리는 말을 했습니다.이런 행동 뒤에는 자..

교육현장에서 아이들을 만나다 보면 "이 아이, 혹시 발달에 어려움이 있는 건 아닐까"라는 생각이 드는 순간이 분명히 옵니다. 저도 그런 순간을 꽤 많이 겪었고, 그때마다 제가 알고 있는 정보와 눈앞의 아이 사이에서 한참을 고민했습니다. 자폐 스펙트럼 장애의 초기 징후부터 진단과 치료의 현실, 그리고 부모가 가장 먼저 해야 할 일까지 제 경험을 얹어 정리해 봤습니다.초기 징후, 어떻게 구별할 수 있을까솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 '조금 소극적인 아이겠지' 하고 넘어갔던 경우가 나중에 돌아보니 여러 맥락에서 일관된 패턴을 보이고 있었던 거예요. 반대로 처음엔 꽤 걱정됐던 아이가 환경에 익숙해지면서 자연스럽게 관계를 넓혀가기도 했습니다. 그래서 저는 한 장면만으로 아이를 판단하지 않으려고 의식적으..

아이가 친구 때문에 속상해할 때, 저는 늘 상대 아이 이야기부터 물었습니다. 그런데 어느 날 문득 이런 생각이 들었습니다. 저는 지금 아이의 감정을 듣고 있는 건지, 아니면 사건을 조사하고 있는 건지. 서울대학교병원 소아청소년정신과 김붕년 교수는 친구 갈등에서 부모가 가장 먼저 놓치는 것이 바로 그 지점이라고 말합니다. 상대 아이의 행동보다 먼저 봐야 할 것이 우리 아이 안에 있다는 이야기입니다. 기질이 다르면 친구 문제도 다르게 생긴다아이들을 가까이에서 보다 보면 같은 상황에서도 반응이 전혀 다른 아이들을 만나게 됩니다. 친구가 장난감을 가져갔을 때 "나 하고 있었어"라고 바로 말하는 아이가 있는가 하면, 아무 말도 못 하고 있다가 집에 돌아와서야 엄마한테 털어놓는 아이도 있습니다. 제가 직접 보니, ..