솔직히 저는 말이 늦는 아이를 두고 "좀 기다려보면 되지 않을까"라고 생각한 적이 있었습니다. 그런데 막상 언어 발달 지연 사례를 들여다보니, 기다리는 것과 방치하는 것 사이의 경계가 생각보다 훨씬 좁다는 걸 깨달았습니다. 만 24개월 전후의 아이가 단어를 연결해 표현하지 못하거나, 수업 중 멍하니 딴짓만 한다면 단순한 개인차로 넘기기 어렵습니다. 그 이면에 불안이나 다른 발달적 어려움이 숨어 있을 수 있기 때문입니다.언어 발달 지연, 단어 개수보다 먼저 봐야 할 것아이가 말이 늦다고 할 때 많은 부모가 단어 개수부터 셉니다. 저도 처음엔 그랬습니다. 그런데 제가 관련 사례를 살펴보면서 느낀 건, 단어 수는 발달의 일부일 뿐이라는 점이었습니다. 아이가 이름을 불렀을 때 반응하는지, 상대방의 말을 이해하고..

솔직히 저는 꽤 오랫동안 말을 잘 못하는 아이를 보면 "조금씩 시켜봐야 는다"고 생각했습니다. 직접 주문도 해보고, 스스로 말하는 연습을 쌓아야 나중에 편해진다고 믿었습니다. 그런데 재혼가정 아이의 상담 과정을 담은 영상을 보고 나서 그 믿음이 꽤 좁은 전제 위에 서 있었다는 걸 인정하게 됐습니다. 재혼가정 아이가 침묵하는 진짜 이유영상 속 상황은 이렇습니다. 재혼가정의 첫째 아이가 새아빠, 동생들과 함께 살면서 가족 안에서 점점 조용해졌습니다. 학교는 나름 잘 다니고, 싸움을 일으키거나 문제 행동을 하지도 않습니다. 그런데 가족과의 소통이 거의 없고, 새아빠가 가까이 오면 뒤로 물러섭니다.이 아이를 진단한 전문가가 꺼낸 용어가 선택적 함구증(Selective Mutism)이었습니다. 선택적 함구증이란 ..