"어차피 말해도 소용없어요." 아이의 이 한마디를 처음 들었을 때, 저는 제가 뭔가를 크게 놓쳤다는 느낌을 받았습니다. 부모가 아이에게 그토록 많은 시간과 돈을 쏟아붓는데, 정작 아이는 부모에게 마음 문을 닫고 있다는 사실이 이상하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 직접 겪어보니, 그 간극은 관심의 양이 아니라 방향의 문제였습니다.아이의 행동 뒤에 숨은 의도를 못 본 날들명절 세배 자리에서 초등학교 2학년 아이가 갑자기 울음을 터뜨린 사례를 접했을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 동생에게는 새 한복을 사주고, 이 아이에게는 다른 옷을 사주기로 이미 합의가 된 상황이었거든요. 어른 눈에는 "약속했잖아, 왜 우는 거야?"가 자연스러운 반응입니다.그런데 그 아리에서 혼자만 다른 옷을 입고 있다는 게 어떤 의..

보드게임에서 진 아이가 말판을 뒤집어엎는 걸 처음 봤을 때, 저는 솔직히 '승부욕이 강한 아이'라고만 생각했습니다. 그런데 직접 겪어보니 이야기가 달랐습니다. 이기고 싶어서 발버둥치는 게 아니라, 지는 순간 느끼는 감정 자체를 감당 못 하는 거였습니다. 두 가지는 겉으로는 비슷해 보이지만, 부모가 어떻게 반응해야 하는지는 전혀 달라집니다.경쟁심이 강한 건지, 패배가 두려운 건지저도 처음엔 구별하지 못했습니다. 아이가 "내가 이겼어!"를 외칠 때와 "다시 해, 이건 무효야!"를 외칠 때의 차이를 그냥 지나쳤습니다. 그런데 아이를 오래 지켜보면서 패턴이 보이기 시작했습니다. 지는 상황이 가까워지면 아예 게임을 그만두거나, 규칙을 갑자기 바꾸거나, 심하면 상대방을 깎아내리는 말을 했습니다.이런 행동 뒤에는 자..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. "딸기랑 바나나 중에 뭐 먹을래?" 물어보고 끝낸 게 아니라 "왜 딸기 골랐어?"를 붙여봤더니, 아이가 잠깐 멈추더니 "오늘은 빨간 게 먹고 싶어서"라고 했습니다. 짧은 한 문장이었지만 그게 얼마나 드문 일이었는지 그 순간에야 실감했습니다. 아이의 사회성이 부족하다고 느끼기 전에, 정작 제가 아이에게 생각을 꺼낼 기회를 얼마나 주고 있었는지 되돌아보게 된 이야기입니다.감정 표현 능력, 가르치지 않으면 자라지 않습니다제가 직접 겪어봤는데, 아이에게 "기분이 어때?"라고 물으면 돌아오는 대답은 대부분 "몰라" 아니면 "그냥"이었습니다. 처음엔 그냥 표현이 서툰 아이라고만 생각했는데, 한 번은 아이가 친구와 다투고 온 날 "속상했어?"라고 먼저 물어버린 적이 있습니다. 아이는 ..

"엄마도 아까 했잖아." 처음 이 말을 들었을 때 저는 순간 말문이 막혔습니다. 틀린 말이 아니었거든요. 초등학생이 되면 단순한 "싫어"가 아니라 부모의 행동을 근거로 꺼내는 말대꾸가 시작됩니다. 이게 버릇없음인지, 성장인지, 그 경계가 꽤 흐릿합니다. 아이가 부모를 '평가'하기 시작하는 시기아이가 초등학교에 들어가면 달라지는 게 하나 있습니다. 부모의 말을 그냥 받아들이던 아이가 어느 날부터 "왜요?", "지난번엔 됐잖아요"라고 되묻기 시작하는 겁니다. 제가 직접 겪어보니 이 변화가 생각보다 꽤 갑작스럽게 느껴졌습니다.아동 발달 심리학에서는 이 시기를 메타인지(metacognition) 발달 단계로 설명합니다. 메타인지란 자신의 생각을 스스로 들여다보고, 다른 사람의 행동과 비교해 판단하는 능력을 뜻합..