초등학생 아이가 유튜브를 한 시간 넘게 보고 있으면서 공부는 10분도 못 앉아 있는 모습, 한 번쯤 보셨을 겁니다. 저도 처음엔 "저렇게 집중을 잘하는데 왜 숙제 앞에서만 저러지?"라고 생각했습니다. 그런데 그 두 가지는 근본적으로 다른 상황이었습니다. 쇼츠를 보는 동안 일어나는 뇌의 반응, 그리고 진짜 집중력이란 무엇인지를 뇌 과학 관점에서 정리해봤습니다.보상 회로가 만드는 '가짜 집중력'의 정체쇼츠를 볼 때 아이의 뇌에서 일어나는 일을 먼저 짚어볼 필요가 있습니다. 뇌 안쪽 변연계에는 도파민(dopamine)이 분비되는 경로가 있습니다. 도파민이란 쉽게 말해 '기대와 보상'에 반응하는 신경전달물질로, 재미있는 것을 발견했을 때 "더 해"라는 신호를 보내는 역할을 합니다. 쇼츠는 이 도파민 회로를 반복..

사춘기 이야기를 들을 때마다 저는 한 가지 장면이 떠오릅니다. 어릴 때는 부모가 하는 말에 곧잘 대답하던 아이가 어느 날부터 "몰라", "됐어"라는 말만 반복하는 장면입니다. 그 변화가 너무 갑작스러워서 처음에는 아이가 나쁜 버릇을 들인 거라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 직접 이 주제를 깊이 들여다보니, 그 짧은 단어들 뒤에 생각보다 훨씬 복잡한 일이 벌어지고 있었습니다.사춘기 뇌에서 벌어지는 일들솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 사춘기 아이의 행동이 단순한 반항이 아니라 뇌의 구조적 변화에서 비롯된다는 사실을 처음 제대로 접했을 때, 머릿속에서 무언가 딸깍 맞아 들어가는 느낌이 들었습니다.가장 먼저 일어나는 변화는 전두엽(Prefrontal Cortex)의 대규모 가지치기입니다. 전두엽이란 충동을 억제하..