부모가 완벽하지 않아도 괜찮다고 느끼게 된 계기

부모가 되면 자연스럽게 ‘잘해야 한다’는 기준이 생긴다. 아이의 하루를 책임지고, 아이의 선택에 영향을 주며, 아이의 감정에 가장 가까이 있는 존재가 되기 때문이다. 그 기준은 처음에는 책임감이라는 이름으로 받아들여진다.

아이에게 더 좋은 환경을 만들어 주고 싶고, 실수 없이 양육하고 싶다는 마음은 대부분의 부모가 공통적으로 느끼는 감정이다. 문제는 그 마음이 점점 커지면서 ‘충분히 잘하고 싶은 마음’을 넘어 ‘완벽해야 한다는 기준’으로 바뀌는 순간이다.

이 글은 그런 기준 속에서 부모로서 스스로를 계속 점검하던 시기를 지나, 완벽하지 않아도 괜찮다고 느끼게 된 계기를 경험을 바탕으로 차분히 정리한 기록이다.

1. 부모의 말과 행동은 항상 정답이어야 한다고 느꼈던 시기

아이가 어릴수록 부모의 말과 행동은 아이에게 큰 영향을 미친다. 그 사실을 인식할수록 부모는 자신의 반응 하나하나에 더욱 신중해지게 된다. 말투가 날카롭지는 않았는지, 판단이 성급하지는 않았는지, 아이 앞에서 불안한 모습을 보이지는 않았는지 하루를 마치고 나서도 스스로를 돌아보게 된다. 이런 점검은 책임감에서 비롯되었지만, 시간이 지나며 부모 스스로를 옥죄는 기준이 되기도 했다. 실수는 곧 부족함처럼 느껴졌고, 그 부족함이 아이에게 그대로 전달될까 걱정했다. 그래서 부모는 점점 ‘항상 옳아야 하는 존재’가 되어야 할 것처럼 느끼게 된다.

2. 완벽하려는 태도가 관계를 더 경직시키던 순간

완벽하려는 태도는 처음에는 아이를 보호하는 방식처럼 보였다. 아이가 상처받지 않도록 미리 개입하고, 문제가 커지기 전에 정리하려 했다. 그러나 시간이 지나며 그 태도가 오히려 관계를 경직시키는 순간들을 마주하게 되었다. 부모가 늘 정리된 모습으로만 서 있으니, 아이 역시 자신의 혼란이나 실수를 쉽게 드러내지 못하는 듯 보였다.

부모가 완벽할수록 아이는 ‘잘해야만 하는 자리’에 서 있는 것처럼 느낄 수도 있다는 생각이 들었다. 그때 처음으로 완벽함이 항상 안정으로 이어지는 것은 아니라는 점을 진지하게 돌아보게 되었다.

3. 실수 이후에도 관계는 유지될 수 있다는 경험

부모가 완벽하지 않아도 괜찮다고 느끼게 된 계기는 거창한 사건이 아니라 비교적 사소한 실수들을 통해 찾아왔다. 감정을 충분히 정리하지 못한 채 반응했던 순간, 아이의 입장을 충분히 헤아리지 못했던 순간들이다.

그 순간들은 마음에 오래 남았지만, 한편으로는 중요한 사실을 보여주었다. 그 실수들이 관계를 무너뜨리지 않았다는 점이다. 오히려 이후의 대화와 시간 속에서 관계는 다시 조정되었고, 이전과는 다른 방식으로 이어졌다.

이 경험을 통해 관계는 완벽한 선택의 연속이 아니라, 조정과 회복의 과정이라는 사실을 조금씩 이해하게 되었다.

4. 완벽함보다 일관성을 기준으로 삼게 되기까지

부모가 완벽하지 않아도 괜찮다고 느끼게 되면서 기준은 자연스럽게 바뀌었다. 모든 순간 옳은 판단을 하지는 못하더라도, 아이를 대하는 태도의 방향만큼은 크게 흔들리지 않으려는 마음에 가까워졌다.

그 일관성은 감정을 숨기지 않되 감정에 휘둘리지 않으려는 태도, 문제를 즉시 해결하지 못하더라도 아이와 같은 편에 서 있으려는 자세에서 만들어졌다. 부모가 스스로를 덜 몰아붙이게 되자, 아이에게 전해지는 분위기도 달라졌다. 아이는 실수해도 관계가 유지된다는 감각을 일상 속에서 자연스럽게 경험하게 되었다.

5. 부모의 불완전함이 아이에게 남길 수 있는 메시지

부모가 완벽하지 않다는 사실은 아이에게 불안이 될 수도 있다. 하지만 동시에, 관계가 항상 정돈된 상태로만 유지되지 않아도 다시 맞춰갈 수 있다는 중요한 경험이 될 수도 있다.

부모가 자신의 실수를 인정하고, 상황을 다시 돌아보는 모습을 보여줄 때 아이는 문제를 대하는 또 다른 방식을 배우게 된다. 정답을 맞히는 것보다 관계를 이어가는 태도가 중요하다는 감각이다.

정리하며

부모가 완벽하지 않아도 괜찮다고 느끼게 된 계기는 책임을 내려놓아서가 아니라, 책임을 다른 방식으로 이해하게 되었기 때문이다. 완벽함은 순간의 기준이지만, 관계는 시간 속에서 만들어진다.

아이를 키우며 부모는 여전히 실수하고, 여전히 고민하며, 여전히 흔들릴 수 있다. 다만 그 과정 속에서 완벽하지 않아도 관계는 유지될 수 있고, 그 관계 속에서 아이와 부모는 함께 성장할 수 있다는 사실을 조금씩 배우게 된다. 그 깨달음이 부모로서 남은 가장 중요한 변화 중 하나였다.