옆집 아이가 영어 학원을 시작했다는 말을 들은 날, 저는 괜히 마음이 불편해졌습니다. 아이가 딱히 뒤처진 것도 아닌데, 그 한 마디가 며칠을 머릿속에 맴돌았습니다. 적기 교육이라는 말은 알고 있었지만, 막상 실천하려니 뇌 발달 단계를 정말 믿어도 되는 건지 확신이 서지 않았습니다. 그 고민 끝에 제가 내린 결론은 생각보다 단순하지 않았습니다.뇌 발달 단계가 말하는 것, 그리고 오해되는 것아이의 뇌는 정해진 순서대로 발달합니다. 영유아기에는 전두엽(前頭葉, prefrontal cortex)이 아직 성숙하지 않은 상태입니다. 여기서 전두엽이란 논리적 판단, 충동 억제, 계획 수립을 담당하는 뇌 영역으로, 실제로는 20대 중반까지 발달이 이어집니다. 이 사실만 놓고 보면 "어린아이에게 논리적 학습을 시키는 건..

저도 처음엔 주변 아이들이 영어 학원을 다닌다는 말을 들었을 때 뭔가 빨리 해줘야 할 것 같은 조급함이 생겼습니다. 그런데 직접 겪어보니, 그 불안이 아이를 위한 마음인지 아니면 부모인 제 자신을 위한 마음인지 구분하기가 쉽지 않더라고요. 영유아 사교육을 둘러싼 부모의 불안, 뇌 발달 시기에 맞는 자극이 무엇인지, 그리고 목수가 아닌 정원사로 아이 곁에 서는 일이 어떤 의미인지 정리해봤습니다.부모 불안은 어디서 오는 걸까솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 '나는 절대 비교 안 해야지' 했는데, 막상 육아 커뮤니티에 들어가 보니 분위기 자체가 달랐습니다. 누군가의 아이가 한글을 뗐다는 글을 읽는 순간, 글자에 전혀 관심 없는 우리 아이가 갑자기 걱정스러워지는 거예요.발달심리학자 앨리슨 고프닉은 부모의..

초등학생 아이가 유튜브를 한 시간 넘게 보고 있으면서 공부는 10분도 못 앉아 있는 모습, 한 번쯤 보셨을 겁니다. 저도 처음엔 "저렇게 집중을 잘하는데 왜 숙제 앞에서만 저러지?"라고 생각했습니다. 그런데 그 두 가지는 근본적으로 다른 상황이었습니다. 쇼츠를 보는 동안 일어나는 뇌의 반응, 그리고 진짜 집중력이란 무엇인지를 뇌 과학 관점에서 정리해봤습니다.보상 회로가 만드는 '가짜 집중력'의 정체쇼츠를 볼 때 아이의 뇌에서 일어나는 일을 먼저 짚어볼 필요가 있습니다. 뇌 안쪽 변연계에는 도파민(dopamine)이 분비되는 경로가 있습니다. 도파민이란 쉽게 말해 '기대와 보상'에 반응하는 신경전달물질로, 재미있는 것을 발견했을 때 "더 해"라는 신호를 보내는 역할을 합니다. 쇼츠는 이 도파민 회로를 반복..