유치원에서 아이들을 만나다 보면 손을 들고 싶어 하면서도 끝내 들지 못하는 아이를 마주할 때가 있습니다. 저도 처음엔 그럴 때마다 앞으로 나오게 해주고 싶었습니다. 그런데 아이들을 계속 지켜보면서, 그 망설임이 게으름이나 의지 부족이 아니라 자존감이라는 보이지 않는 힘과 깊이 연결돼 있다는 것을 느꼈습니다. 자존감은 아이의 선택, 관계, 도전 방식 전반에 영향을 미치는데, 그 형성 과정이 생각보다 훨씬 복잡합니다. 양육 방식이 자존감을 어떻게 만드는가심리 검사에서 126명 중 자존감이 가장 낮다는 결과를 받은 열두 살 소연이 이야기를 들었을 때, 저는 특정 장면이 먼저 떠올랐습니다. 유치원에서 친구들이 노는 곳 주변을 맴돌면서도 "같이 놀자"는 말 한마디를 꺼내지 못하던 아이들의 얼굴이었습니다. 소연이 ..