솔직히 저는 꽤 오랫동안 "혼자 해결하는 것이 편하다"와 "누군가에게 기대는 것이 불편하다"를 같은 말이라고 생각했습니다. 그런데 어느 순간 그 두 문장이 전혀 다른 이야기일 수 있다는 걸 알게 됐습니다. 어린 시절 정서적 방임을 경험한 사람들에게 나타나는 공통적인 행동 패턴을 들여다보면, 그 안에 담긴 맥락이 생각보다 훨씬 정교합니다. 생존전략이 굳어지는 방식 — 자기 탓, 밀어내기, 강한 척심리학 연구들에 따르면 어린 시절 정서적 방임(Emotional Neglect)을 경험한 사람은 성인이 되어서도 친밀한 관계를 형성하고 유지하는 데 뚜렷한 어려움을 겪습니다. 여기서 정서적 방임이란 신체적 학대처럼 눈에 보이는 사건이 아니라, 아이의 감정이 지속적으로 무시되거나 반응받지 못한 상태를 말합니다. 겉으..

저도 아이를 키우면서 감정이 먼저 올라와 후회했던 순간들이 분명히 있었습니다. 아이가 말을 듣지 않거나 같은 실수를 반복할 때면 "왜 또 그래?"라는 말이 먼저 튀어나왔고, 목소리가 점점 커지기도 했습니다. 하지만 최근 한 방송 프로그램에서 본 어느 부부의 사례는 제가 경험했던 것과는 차원이 달랐습니다. 옷을 찢고, 아이를 몰아붙이는 모습은 훈육이 아니라 감정 폭발에 가까웠고, 그 장면을 보는 내내 가슴이 먹먹했습니다.훈육과 감정조절의 경계선방송에서 등장한 어머니는 아이가 거짓말을 했다는 이유로 아이가 입으려던 옷을 찢어버렸습니다. "거짓말은 절대 안 된다"는 교육적 의도였다고 하지만, 그 방식은 명백히 과했습니다. 아동심리학에서는 이러한 행동을 '정서적 학대(Emotional Abuse)'의 범주로 봅..