성적보다 더 중요하다고 느끼게 된 생활 요소

자연스럽게 성적을 기준으로 아이를 바라보던 시기

아이를 키우며 성적이 중요하지 않다고 말해왔지만, 돌이켜보면 생활 속 기준은 여전히 성적을 중심으로 움직이고 있었다. 학교에서 어떤 하루를 보냈는지보다 시험이나 과제 결과가 먼저 떠올랐고, 아이의 표정이나 컨디션보다는 성적이 잘 나왔는지가 대화의 시작이 되곤 했다.

그 기준이 잘못되었다고 느끼기보다는 그저 그렇게 흘러가는 것이 자연스럽다고 생각했던 시기였다. 성적은 눈에 보이고, 비교가 가능하며, 아이의 상태를 가장 빠르게 확인할 수 있는 지표처럼 느껴졌기 때문이다. 하지만 시간이 지나면서 그 기준만으로는 설명되지 않는 순간들이 하나둘 쌓이기 시작했다.

성적과 무관하게 흔들리던 아이의 하루

어느 시기부터 아이는 성적과는 별개로 하루의 기복이 커 보이기 시작했다. 성적이 나쁘지 않은 날에도 집에 돌아와서는 쉽게 지치거나 말수가 줄어들었고, 반대로 특별한 성취가 없어도 유난히 안정적인 날도 있었다.

그 차이를 따라가다 보니 성적보다는 아이의 생활 리듬이 하루의 분위기를 더 크게 좌우하고 있다는 점이 보였다. 잠을 얼마나 충분히 잤는지, 아침에 얼마나 여유가 있었는지, 하루 중 쉬어갈 수 있는 시간이 있었는지 같은 요소들이 아이의 표정과 말투를 더 직접적으로 바꾸고 있었다.

생활의 흐름이 무너지면 성적도 따라오지 않았다

아이의 컨디션이 눈에 띄게 흔들리던 시기를 돌아보면, 대부분 생활의 흐름이 어긋나 있던 때였다. 잠드는 시간이 일정하지 않거나, 하루가 지나치게 빡빡하게 이어지거나, 쉬는 시간 없이 다음 일정으로 넘어가던 날들이 반복되었다.

그 시기에는 성적에 대한 기대 역시 자연스럽게 높아졌지만, 아이의 반응은 오히려 그 반대였다. 집중이 오래가지 않았고, 작은 일에도 쉽게 지치는 모습이 보였다. 그때서야 성적을 끌어올리기 위해 생활을 희생시키는 방식이 결국 아이에게도 부담이 될 수 있다는 점을 체감하게 되었다.

성적보다 먼저 살펴보게 된 생활의 기준들

이후로 아이를 바라볼 때 성적보다 먼저 확인하게 된 기준들이 생겼다. 아이가 하루를 시작할 때 어떤 얼굴을 하고 있는지, 학교에서 돌아온 뒤 어떤 방식으로 시간을 보내는지, 하루를 마무리할 때 지나치게 지쳐 있지는 않은지 같은 요소들이었다.

이 기준들은 눈에 띄는 숫자로 정리되지는 않지만, 아이의 상태를 이해하는 데는 오히려 더 많은 정보를 담고 있었다. 성적이 유지되는 시기에도 생활이 무너져 있다면 오래가기 어렵고, 반대로 성적이 기대에 못 미치는 시기라도 생활이 안정되어 있다면 회복의 여지가 충분하다는 점을 조금씩 느끼게 되었다.

아이에게도 ‘쉬는 시간’이 필요하다는 사실

성적을 중심으로 하루를 구성하던 시기에는 아이의 쉬는 시간조차 다음 목표를 위한 준비처럼 여겨졌던 때가 있었다. 하지만 아이의 모습을 지켜보며 그 시간이 단순한 공백이 아니라 생활을 이어가기 위한 필수 요소라는 점을 알게 되었다.

아무것도 하지 않는 시간, 의미 없이 보내는 것처럼 보이는 순간들 속에서 아이의 표정은 조금씩 풀어졌고, 그 여유가 쌓이면서 다음 날의 컨디션도 달라지는 모습이 보였다. 그제야 성적과 직접 연결되지 않는 시간 역시 아이에게는 중요한 생활 요소라는 생각이 들었다.

성적이 아닌 기준으로 아이를 바라보는 연습

성적은 여전히 중요한 요소 중 하나이지만, 그것이 아이의 전부를 설명해 주지는 않는다는 점을 이제는 조금 더 분명히 느끼게 되었다. 성적이 좋지 않은 시기에도 생활이 안정되어 있다면 아이의 상태를 지나치게 부정적으로 해석하지 않게 되었고, 반대로 성적이 괜찮은 시기에도 생활이 흔들린다면 잠시 속도를 조절해 볼 필요가 있겠다는 생각이 들었다.

이 기준은 아이를 더 느슨하게 대하기 위한 것이 아니라, 오히려 아이를 더 정확하게 이해하기 위한 기준에 가까웠다. 성적이라는 결과보다 그 결과가 만들어지는 생활의 흐름을 조금 더 주의 깊게 바라보게 된 것이다.

부모의 시선이 바뀌자 대화의 방향도 달라졌다

기준이 달라지자 아이와 나누는 대화의 방향도 조금씩 달라졌다. 성적에 대한 질문보다 하루가 어땠는지, 어디에서 가장 힘이 들었는지, 어느 순간이 비교적 편안했는지 같은 이야기들이 자연스럽게 늘어났다.

그 대화들이 성적을 직접적으로 바꾸지는 않았지만, 아이의 하루를 이해하는 데는 분명히 도움이 되었다. 아이 역시 성적에 대한 평가보다 자신의 상태를 먼저 말해도 된다는 분위기를 조금씩 느끼는 것처럼 보였다.

정리하며

이 글은 성적이 중요하지 않다는 결론을 내리기 위한 기록이 아니다. 아이를 키우는 과정에서 성적보다 먼저 살펴보아야 할 생활 요소들이 분명히 존재한다는 점을 부모의 경험을 통해 돌아본 정리에 가깝다.

성적은 결과로 남지만, 생활은 매일 반복된다. 그 반복되는 하루가 어떤 리듬으로 이어지고 있는지에 따라 아이의 상태도, 부모의 시선도 달라질 수 있다는 점을 이 시기를 지나며 조금 더 분명히 느끼게 되었다.

앞으로도 성적은 계속해서 신경 쓰이겠지만, 그보다 먼저 아이의 하루를 떠올릴 수 있다면 그것만으로도 부모로서의 기준은 조금 달라진 것일지도 모르겠다.