성교육은 '때가 되면 한 번 해줘야 하는 것'이라고 오래 생각했습니다. 그런데 제가 직접 부딪혀보니 그 생각은 완전히 틀려 있었습니다. 아이가 목욕하다 손을 뻗는 그 순간, 제가 어떻게 반응하느냐가 이미 성교육이었습니다. 준비가 됐을 때 시작하는 게 아니라, 이미 오래전부터 시작되고 있었던 겁니다. 유아기부터 시작되는 신체경계 교육일반적으로 성교육은 아이가 초등학교에 들어가거나 사춘기가 가까워질 때쯤 시작하면 된다고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 아이가 네 살이 채 되지 않았을 때부터 이미 성교육이 필요한 상황들이 생겼습니다.목욕을 함께 하다가 아이가 아무렇지도 않게 손을 뻗어 제 몸을 만지려 했을 때, 저는 그냥 넘어갔습니다. 어린아이가 하는 행동이니 괜찮다고 생각했기 때문입니..

저도 한때는 남과 비교하면서 스스로를 깎아내리는 게 일상이었습니다. 말을 재치 있게 하는 사람 옆에 있으면 괜히 작아지고, 일 빠른 동료 옆에선 제가 너무 굼뜬 건 아닌가 싶었습니다. 그런데 김경일 교수와 김재원 아나운서가 함께 쓴 책 '우월한 열등감'을 접하고 나서, 그 작아지는 감각의 정체가 뭔지 조금 다르게 보이기 시작했습니다. 열등감이 꼭 없애야 할 것인가, 아니면 다르게 읽어야 할 신호인가 — 이 글은 그 질문에서 출발합니다. 한국의 비교문화, 왜 이렇게 피곤할까요처음 보는 사람에게 나이, 직업, 결혼 여부, 심지어 종교까지 묻는 문화가 한국에는 유독 강합니다. 제가 직접 겪어봤는데, 처음 만나는 자리에서 나이를 확인하고 나면 어느 순간 말투가 바뀌고 자리 배치도 달라지는 경우가 꽤 있었습니다...

새로운 놀이를 소개할 때 손을 번쩍 드는 아이와, 친구들이 다 끝내고 나서야 조심스럽게 발을 내딛는 아이. 유치원에서 매일 보는 장면인데도 직접 겪어보니 이 둘의 차이를 단순히 '자신감'으로만 설명하기가 점점 어려워졌습니다. 그게 기질이라는 개념을 진지하게 들여다보게 된 계기였습니다. 아이마다 반응이 다른 이유, 기질 유형으로 읽히기 시작했습니다예전에는 놀이 활동에서 뒤로 물러서는 아이를 보면 "한번 해봐, 별거 아니야"라고 권하곤 했습니다. 그때는 그게 맞는 방향이라고 생각했습니다. 그런데 시간이 지나면서 그 아이가 한참을 관찰한 뒤 참여하면 오히려 끝까지 가장 집중하는 모습을 보이는 경우를 자주 목격했습니다. 그때 느낀 건, 저 아이는 소심한 게 아니라 원래 처리하는 방식이 다를 수 있겠다는 것이었습..

"따뜻하게 대하면 아이가 말을 잘 들을 거야"라는 말, 저도 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 실제로 아이를 키워보니 공감과 허용은 전혀 다른 문제더군요. 아이의 마음을 이해하는 것과 행동의 한계를 알려주는 것, 이 두 가지가 동시에 가능하다는 걸 뒤늦게야 몸으로 배웠습니다. 따뜻함만으로는 부족했던 이유 — 장악력이란 무엇인가일반적으로 요즘 아이들이 예전보다 훨씬 다루기 어려워졌다고들 합니다. 그런데 제가 여러 사례를 살펴본 결과, 꼭 그렇지만도 않았습니다. 과거에도 패싸움이나 집단 괴롭힘은 흔했고, 오히려 지금보다 더 거칠었던 시절도 있었습니다. 달라진 건 아이들이 아니라 어른들의 '장악력'이었습니다.여기서 장악력이란 체벌이나 위협으로 아이를 찍어 누르는 힘이 아닙니다. 관계 안에서 기준과 경계를 흔들..