새로운 놀이를 소개할 때 손을 번쩍 드는 아이와, 친구들이 다 끝내고 나서야 조심스럽게 발을 내딛는 아이. 유치원에서 매일 보는 장면인데도 직접 겪어보니 이 둘의 차이를 단순히 '자신감'으로만 설명하기가 점점 어려워졌습니다. 그게 기질이라는 개념을 진지하게 들여다보게 된 계기였습니다. 아이마다 반응이 다른 이유, 기질 유형으로 읽히기 시작했습니다예전에는 놀이 활동에서 뒤로 물러서는 아이를 보면 "한번 해봐, 별거 아니야"라고 권하곤 했습니다. 그때는 그게 맞는 방향이라고 생각했습니다. 그런데 시간이 지나면서 그 아이가 한참을 관찰한 뒤 참여하면 오히려 끝까지 가장 집중하는 모습을 보이는 경우를 자주 목격했습니다. 그때 느낀 건, 저 아이는 소심한 게 아니라 원래 처리하는 방식이 다를 수 있겠다는 것이었습..

"따뜻하게 대하면 아이가 말을 잘 들을 거야"라는 말, 저도 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 실제로 아이를 키워보니 공감과 허용은 전혀 다른 문제더군요. 아이의 마음을 이해하는 것과 행동의 한계를 알려주는 것, 이 두 가지가 동시에 가능하다는 걸 뒤늦게야 몸으로 배웠습니다. 따뜻함만으로는 부족했던 이유 — 장악력이란 무엇인가일반적으로 요즘 아이들이 예전보다 훨씬 다루기 어려워졌다고들 합니다. 그런데 제가 여러 사례를 살펴본 결과, 꼭 그렇지만도 않았습니다. 과거에도 패싸움이나 집단 괴롭힘은 흔했고, 오히려 지금보다 더 거칠었던 시절도 있었습니다. 달라진 건 아이들이 아니라 어른들의 '장악력'이었습니다.여기서 장악력이란 체벌이나 위협으로 아이를 찍어 누르는 힘이 아닙니다. 관계 안에서 기준과 경계를 흔들..

솔직히 저는 오랫동안 자폐를 특정한 '모습'으로 떠올렸습니다. 말을 전혀 못 하거나, 눈을 절대 안 마주치거나. 그런데 유치원에서 아이들을 직접 지켜보다 보니 그게 얼마나 좁은 시각이었는지 깨달았습니다. 자폐 스펙트럼 장애는 아이마다 증상의 색깔이 전부 다르고, 그래서 더 빨리 알아차리기도, 더 쉽게 오해하기도 합니다. 처음엔 그냥 '순한 아이'라고 생각했습니다유치원 상담 때 가장 많이 받는 질문이 있습니다. "선생님, 이름을 부르면 바로 쳐다보나요?" 처음엔 왜 그걸 굳이 묻는지 몰랐는데, 이제는 그 질문이 얼마나 중요한지 압니다.이름을 불렀을 때 반응하는 것을 전문 용어로 호명 반응이라고 합니다. 여기서 호명 반응이란 자신을 부르는 소리를 듣고 그 방향으로 시선을 돌리거나 반응을 보이는 행동을 말하며..

교육현장에서 아이들을 만나다 보면 "이 아이, 혹시 발달에 어려움이 있는 건 아닐까"라는 생각이 드는 순간이 분명히 옵니다. 저도 그런 순간을 꽤 많이 겪었고, 그때마다 제가 알고 있는 정보와 눈앞의 아이 사이에서 한참을 고민했습니다. 자폐 스펙트럼 장애의 초기 징후부터 진단과 치료의 현실, 그리고 부모가 가장 먼저 해야 할 일까지 제 경험을 얹어 정리해 봤습니다.초기 징후, 어떻게 구별할 수 있을까솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 '조금 소극적인 아이겠지' 하고 넘어갔던 경우가 나중에 돌아보니 여러 맥락에서 일관된 패턴을 보이고 있었던 거예요. 반대로 처음엔 꽤 걱정됐던 아이가 환경에 익숙해지면서 자연스럽게 관계를 넓혀가기도 했습니다. 그래서 저는 한 장면만으로 아이를 판단하지 않으려고 의식적으..